Tre linee piene. È la sola figura, insieme alla Terra, senza una linea diversa dalle altre: niente cede, niente accoglie, nessuna linea fa attrito con la vicina. Per questo è la figura della spinta senza freni.
Il carattere
乾 non vuol dire «cielo». È imparentato con 幹, il fusto, il tronco che regge e cresce: il suo campo è il vigore, la tensione attiva, il cielo in quanto si muove. Nel testo dell'esagramma 1 il carattere compare raddoppiato, 乾乾, a dire chi «resta in tensione tutto il giorno»: lì «cielo» non avrebbe senso. La Grande Immagine lo glossa con 健, robusto, che non cede alla fatica.
L'immagine nel libro
Il cielo, 天. La Grande Immagine dell'1 lo dice così: «Il cielo si muove senza sosta. Chi vale, guardandolo, alimenta la propria forza e non si ferma.» Negli altri esagrammi il cielo è ciò che sta sopra o sotto qualcos'altro: «Cielo e terra si incontrano» (11, Il Passaggio), «Il cielo sta insieme al fuoco» (13, La Gente Riunita), «Sotto il cielo passa il vento» (44, L'Incontro), «Le nubi stanno sopra il cielo» (5, L'Attesa).
Come si comporta dentro un esagramma
Porta forza e moto alla metà che occupa. Sotto, è la spinta che sale e cerca sfogo: nell'11 incontra la terra che scende e il passaggio si apre; nel 5 trova le nubi e deve aspettare. Sopra, è ciò che sta in alto e non si piega: nel 12 la terra sotto e il cielo sopra si allontanano, e la figura è l'ostruzione. Nelle linee, le posizioni centrali (la seconda e la quinta) sono le uniche in cui la sua spinta trova misura; il sesto posto è quello in cui la forza non può più che scendere.
Raddoppiato
Sei linee piene: l'esagramma 1, Lo Slancio. Un solo animale, il drago, mostrato sei volte a sei altezze: sott'acqua, nel campo, in volo, troppo in alto. Il libro non mette in dubbio la forza; chiede a che punto della salita ti trova. La Sequenza: «Prima ci sono cielo e terra: dopo, nasce tutto il resto.» Le Coppie: «Lo Slancio è duro; il Sostegno cede.»
Nei commentari di epoca Han
Il trattato Shuogua (說卦, «Spiegazione dei trigrammi», fra le Dieci Ali, epoca Han) assegna a ogni trigramma una qualità in un carattere e un posto in una famiglia di otto: padre e madre le due figure uniformi, figli e figlie le sei con una linea sola diversa, in ordine di età dal basso verso l'alto. Il sito non traduce ancora il trattato; queste due indicazioni sono riportate perché sono posizionali, cioè si ricavano dalle linee, e non dipendono da una scuola.